第一章　　生命的起源　ＤＮＡ核酸


製造蛋白質的核酸是生命的根源物質

核酸是目前備受矚目的營養輔助食品，也是維持生物體、支配遺傳的重要物質。那麼，核酸到底是何種物質？首先，大家必須先對核酸要有正確的認識。

生物體由細胞構成，這是人盡皆知的科學事實。人類體內有大約六○兆個細胞不停的活動著，而每個細胞活動周期為一二○∼二○○天。一個細胞變成二個細胞，叫做「細胞分裂」，而細胞分裂是新陳代謝的基礎。當細胞分裂之際，核會一分為二。核內的物質呈酸性，所以叫做核酸，目前證實有ＤＮＡ和ＲＮＡ兩種。那麼，ＤＮＡ、ＲＮＡ又是什麼？

人體許多部分都是由蛋白質所構成，在每天的新陳代謝之中，蛋白質會形成毛髮、肌肉的原料。例如毛髮柔軟的人，就不會突然長出硬的毛髮，這是因為個體受遺傳情報支配，而遺傳情報則來自於父母親。

生物體內隨時進行各種化學反應，將食物變成能量。而引起化學反應的物質叫做酵素、輔助酵素，其中酵素主要是由蛋白質所構成。不過，為什麼會發生這些化學反應，原因也在於遺傳基因。

ＤＮＡ負責掌管這些遺傳情報；換言之，蛋白質的設計圖是ＤＮＡ，並再根據設計圖形成肌肉或酵素。

「核貳酸」像鎖一樣互相連接，這就是ＤＮＡ。而且是兩個鎖連在一起，呈螺旋狀。核貳酸是由磷酸、五碳糖、?基構成。其中，?基可分成四種，分別是（A）Adenine、（G）Guanine、（T）Thymine、（C）MITOMINN。其中，A只能和T結合，G只能和C結合。從單細胞生物到人類，舉凡所有生物的結合都是如此。

但是，ATGC的排列及文字數，會隨生物種類不同而有所差異。

以人類而言，由於這種排列方式差異，使人體的膚色、體質不一樣。總之，這四個文字是生物體的設計圖。

人類由蛋百質構成，蛋白質由二○種氨基酸所形成。目前已經證實，ATGC文字中，只要三種結合之後，就相當於一個指令，命令人體製造氨基酸。例如，AAA代表製造甘氨酸，ATC代表製造蘇氨酸。這些不同的氨基酸結合之後，可形成大約十萬種的蛋白質，每種蛋白質各發揮其擔任的角色，以維持生物體的生存。

換言之，A、T、G、C四種塭基的排列方式，就是遺傳情報。

ＤＮＡ由這些塭基構成，是生物的設計圖。至於ＲＮＡ則是收集蛋白質的構成成分──氨基酸，並將氨基酸實際合成蛋白質。

以前面的例子來說，如果ＤＮＡ排列的是AAA、ATC時，ＲＮＡ就會讀取該文字，從核跑到細胞質，然後再收集甘氨酸、蘇氨酸，進行合成。換言之，ＤＮＡ和ＲＮＡ的關係，就好像是設計圖和施工者。